En 1995 un groupe de six cyclistes manuels dont trois athlètes de haut niveau, tous handicapés, ont quitté Atlanta, dans l'Etat de Géorgie, pour entamer un voyage mythique: le Tour du Monde à vélo. Ils traversèrent 16 pays: les Etats-Unis, l'Irlande, l'Angleterre, la France, la Hollande, la Belgique, l'Allemagne, l'Autriche, la République Tchèque, la Pologne, la Biélorussie, la Russie, le Kazakhstan, la Mongolie, la Chine et la Japon.
Les vélos manuels de ces athlètes de classe mondiale étaient des FREEDOM RYDERS. Pour vous donner une idée de l'importance et du champ de cet événement, il y avait des douzaines de grandes entreprises pour sponsoriser l'événement, Greg LeMond était le porte parole officiel de ce Tour du Monde (Worldride) et la chaîne de télévision américaine CBS envoya toute une équipe de reporters suivre le voyage! Ces athlètes auraient pu choisir n'importe quels vélos manuels du marché. Pourquoi ont-ils choisi les FREEDOM RYDERS? Il y a plusieurs raisons. Premièrement ils savaient que les appareils seraient à la hauteur. Parmi les autres raisons, on peut citer l'excellence de la traction de la roue avant due à la conception du cadre. Plusieurs des pays traversés n'avaient pas de routes pavées hors des agglomérations, et les cyclistes ont raconté que sans la capacité de traction de la roue avant ils n'auraient pas été capables de finir le voyage. Un des tronçons du voyage s'étira sur 750 km à travers le désert de Gobi! Une autre raison fut la direction par inclination du corps qui différencie les FREEDOM RYDERS de tous les autres cycles manuels. Cela leur permettait non seulement de tourner plus vite et plus facilement qu'avec n'importe quel autre vélo manuel, mais aussi de continuer à pédaler durant tout le virage sans devoir tourner de guidon.
En 1989 Bob Whelan fut le premier cycliste à traverser l'intégralité des Etats-Unis sur un vélo manuel (un FREEDOM RYDER). Cela lui prit 33 jours. La même année, Dave Cornelson se fixa pour objectif de battre ce record. Il l'explosa en traversant les Etats-Unis sur un FREEDOM RYDER en seulement 18 jours.
Le FREEDOM RYDER fut le premier vélo manuel à finir la prestigieuse course de l'Homme d'Acier (Ironman) à Kona (Hawaii). Le cycliste était John McLain (1995). Et en 1998 Julia Wallace fut la première et unique femme handicapée à finir la course de l'Homme d'Acier sur un vélo manuel FREEDOM RYDER.
Le 27 juin 1993, après avoir mouillé leurs roues dans l'Océan Pacifique, sept cyclistes quittèrent la côte ouest de l'Etat de Washington pour traverser les Etats-Unis durant leurs vacances. Trois d'entre eux étaient sur des vélos manuels, Rory McCarthy, Sandy Renfro et Doug Ewing. Le voyage commença avec un FREEDOM RYDER et deux autres marques de vélos manuels. Il n'avaient pas fini la traversée de l'Etat de Washington qu'ils nous appelèrent pour acheter un second FREEDOM RYDER parce que l'un des cyclistes n'arrivait pas à suivre. Alors qu'ils quittaient l'Idaho et commençèrent la traversée du Montana, ils nous appelèrent à nouveau. Afin d'arriver à finir la traversée ils avaient besoin d'un troisième FREEDOM RYDER. Avec les trois cyclistes manuels sur trois FREEDOM RYDERS ils finirent leur voyage le 21 août et trempèrent leurs roues dans l'Océan Atlantique près de Portland dans l'Etat du Maine. (L'histoire fut publiée dans la revue Sports and Spokes de mai/juin 1994.)
En janvier 1998 sept anciens combattants de la guerre du Vietnam handicapés rejoignèrent un groupe de quatre-vingt autres anciens combattants pour traverser le Vietnam à vélo dans le sens de la longueur. Le périple de 1800 km jusqu'à Ho Chi Minh Ville (anciennement Saïgon) dura 16 jours et avait pour but d'aider à guérir les cicatrices causées par la guerre. Greg LeMond était de nouveau le porte-parole officiel de l'événement et monta de temps à autre sur un FREEDOM RYDER pendant le trajet. L'événement fut un énorme succès. Il fut filmé par la chaîne Sports Illustrated TV. Le film, baptisé "Vietnam Long Time Coming", fut primé (Emmy Award). Les vélos manuels choisis par les sept cyclistes manuels étaient tous des FREEDOM RYDERS. On peut lire l'article dans le numéro de juin 1998 du magazine "Bicycling". Depuis, Greg LeMond lui-même s'est acheté un FREEDOM RYDER.
Le 1er mai 1999, John Ryan, paraplégique de 37 ans originaire de Whistler, B.C., commença un voyage de plus de 8000 km sur son FREEDOM RYDER à travers le Canada à l'occasion du "Regeneration Tour", événement destiné à promouvoir la recherche sur la moëlle épinière au Canada. Son voyage débuta à Cap Spear, en Terre-Neuve, et le fit arriver à Vancouver, B.C. en Septembre 1999, puis il alla à Victoria et retourna à Whistler au terme de 132 jours de route. Sa traversée fut un succès et FREEDOM RYDER est fier d'y avoir participé!
"Face of America 2000": World Team Sports a demandé à FREEDOM RYDER d'être le sponsor officiel du "Face of America" qui verra des cyclistes partis de la côte est et de la côte ouest des Etats-Unis converger vers St. Louis pour l'événement spectaculaire organisé par les Parcs Nationaux Américains: "Rails to Trails".
"Blanchette Domine le Twilight Criterium (printemps 2000 à Athènes, en Géorgie, devant plus de 35000 spectateurs déchaînés) © USHF, 2000
Blanchette (Team FREEDOM RYDER) réussit à gagner du temps à chaque
tour de piste et finit la course avec plus de 75 secondes d'avance, soit près de ¾ de tour de
piste. Au dernier tour, Blanchette leva triomphalement ses bras (gigantesques) en l'air; il rayonnait alors que la foule rugissait et retentissait de bruits divers en célébration de sa victoire. Ayant franchi la ligne d'arrivée il s'exclama: 'J'adore la course à vélo'. "
En 2000, la compétition cycliste manuelle américaine a été dominée par Craig Blanchette et Greg Hockensmith, de Team FREEDOM RYDER . Craig a raflé 5 des 6 critériums de l'American Criterium Series (les courses les plus prestigieuses)! Voici ce qu'indiquait son compteur le 27 août 2000, à l'arrivée du Critérium de Binghampton: vitesse moyenne: 26 km/h, maximale: 45 km/h, distance: 18km.